Multe persoane de o anumită vârstă au o cicatrice mică, rotundă, adâncită, pe brațul stâng superior, care trece adesea neobservată sau este confundată cu un simplu semn din naștere.
Totuși, această urmă de pe piele poartă o poveste de mare importanță medicală și socială și reprezintă una dintre cele mai semnificative etape în lupta globală împotriva bolilor.
Acea cicatrice distinctă provine de la vaccinul împotriva variolei, una dintre cele mai răspândite și de succes campanii de imunizare din istorie. Timp de câteva decenii, în secolul al XX-lea, milioane de oameni din întreaga lume au fost vaccinați în efortul de a eradica această boală infecțioasă, care a cauzat nenumărate decese de-a lungul secolelor. Vaccinul, administrat la scară largă până la sfârșitul anilor 1970 în multe țări, a lăsat o amprentă inconfundabilă datorită modului în care a fost administrat.
O metodă de vaccinare foarte diferită
Spre deosebire de vaccinurile moderne, care sunt de obicei administrate cu o seringă cu un singur ac, vaccinul împotriva variolei era administrat folosind un ac bifurcat, conceput pentru a face mai multe puncții în aceeași zonă a pielii, de obicei între 10 și 15. Această procedură provoca o reacție ușoară în zonă, care se umfla și forma o crustă. Odată vindecată, lăsa în urmă o cicatrice circulară, adâncită, care, în timp, a devenit o caracteristică recognoscibilă pentru o întreagă generație.
vezi continuarea pe pagina următoare 
Când și de ce s-a oprit vaccinarea
Utilizarea pe scară largă a acestui vaccin a fost întreruptă între 1972 și 1980, când Organizația Mondială a Sănătății (OMS) a declarat oficial eradicarea variolei. Datorită acestei decizii istorice, virusul care provoca boala a dispărut complet din natură. De atunci, vaccinul a fost utilizat doar în cazuri foarte specifice, cum ar fi pentru anumiți lucrători de laborator sau personal militar care ar putea fi expuși la versiuni manipulate ale virusului.
Cicatrice de variolă vs. cicatrice BCG
O întrebare frecventă este dacă această cicatrice poate fi confundată cu amprenta lăsată de vaccinul BCG, utilizat împotriva tuberculozei. Deși ambele lasă urme pe piele, există diferențe clare: cicatricea BCG este de obicei mai ridicată și uneori este localizată pe brațul drept, în timp ce cicatricea variolei este mai profundă, circulară și se găsește, în general, pe brațul stâng.
